2017年入冬以來，中國天然氣價格暴漲，LNG(液化天然氣)價格持續(xù)上揚(yáng)至歷史新高，華北等地的 “氣荒”層出不窮。不止在國內(nèi)，中國的需求已推動現(xiàn)貨LNG價格較2017年低點上漲逾80%，至10美元/百萬英熱單位(mmBtu)以上，創(chuàng)2015年1月以來最高?，F(xiàn)貨LNG價格遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于與布蘭特原油價格掛鉤的LNG價格，后者目前約8美元/mmBtu。 氣荒之下，作為全球最大LNG消費國的日本也成為中國的LNG進(jìn)口來源。

截止2017年11月底，中國進(jìn)口LNG累計3313萬噸，同比增加48.4%， 11月進(jìn)口量達(dá)406萬噸，同比暴增53%，一躍超過韓國成為僅次于日本之后的全球第二大進(jìn)口國。路透社的航運數(shù)據(jù)顯示，自12月1日，可搭載15萬立方米LNG的運輸船Neo Energy每天都在進(jìn)行天然氣轉(zhuǎn)口貿(mào)易，將LNG從日本清水港拉載至中國天津港外的Cape Ann號浮式儲存和再氣化裝置。

從最大進(jìn)口商到中間商，日本在全球天然氣貿(mào)易中角色的轉(zhuǎn)變無疑令人注目，而其天然氣交易與產(chǎn)業(yè)政策亦有值得借鑒之處。

從氣源地的進(jìn)口與選擇來看，日本氣源主要來自澳大利亞、馬來西亞、中東、俄羅斯等30-40個國家，其中從澳大利亞進(jìn)口的LNG份額最多，日本財務(wù)省公布的航運數(shù)據(jù)顯示，這一比例正持續(xù)增長，從2014年的21%在2017年1-10月上升至近30%。而馬來西亞的交貨量較上年同期上漲20％，至110萬噸左右，成為第二大供應(yīng)國。與此同時，由于地緣政治的因素，來自中東地區(qū)，尤其卡塔爾的進(jìn)口量同比下滑34％至778,489噸，該國在日本氣源結(jié)構(gòu)中的占比也由2014年的18%下降至2017年的12%。

此外，由于日本天然氣供應(yīng)完全依靠進(jìn)口，安全供給成為該國進(jìn)行天然氣貿(mào)易的首要考慮因素。單純作為買方很容易處于不利地位，但如果投資上游產(chǎn)業(yè)，除了有相對穩(wěn)定的氣源供應(yīng)，同時也有助于穩(wěn)定氣價。因此，目前日本的一些燃?xì)夤救鐤|京燃?xì)?、大阪燃?xì)庠诎拇罄麃啞⒚绹?、加拿大等地皆投資了油氣上游產(chǎn)業(yè)。此前采訪日本燃?xì)鈪f(xié)會國際部副部長吉田聰時，他亦表示日本天然氣發(fā)展的最大挑戰(zhàn)在于能否掌握油氣的生產(chǎn)，在他看來，從能源安全考慮，資源進(jìn)口的多元化對日本有利，而掌握上游業(yè)務(wù)則使有利于穩(wěn)定氣價。

從定價機(jī)制看，日本天然氣進(jìn)口定價機(jī)制與美國、歐洲存在明顯的差異。東亞區(qū)域內(nèi)的天然氣管道連通性較弱，作為買方導(dǎo)致區(qū)域內(nèi)的天然氣價格以長期合同為主導(dǎo)，并以油價掛鉤為主，以日本原油綜合價格JCC作為日本原油進(jìn)口的加權(quán)平均價。這使得日本LNG進(jìn)口價格高于歐美天然氣定價中心價格，日本海關(guān)公布的數(shù)據(jù)顯示10月份原油價格為54.765美元/桶，同比上漲21.2％，漲幅比上月上漲6.3％。根據(jù)長期LNG合同與JCC原油價格掛鉤的機(jī)制，這段時期油價的波動將在一段之后體現(xiàn)在液化天然氣價格上。

由于國際天然氣貿(mào)易定價機(jī)制的缺陷，日本積極建立天然氣貿(mào)易樞紐，意欲降低天然氣交易中的東亞溢價，在天然氣定價權(quán)中享有一席之地。日本政府通過每年舉辦LNG高峰論壇，積極與LNG生產(chǎn)國與消費國就市場問題進(jìn)行溝通，并通過發(fā)展能源金融手段，如在東京商品交易所（TOCOM）實施全球首個液化天然氣期貨交易來穩(wěn)定價格提高交易的靈活性。在其國內(nèi)，日本則推進(jìn)國內(nèi)天然氣和電力改革，并于2017年4月開放天然氣居民用戶市場，具體措施包括取消或放寬液化天然氣合同中的限制性條款; 建立適當(dāng)?shù)膬r格發(fā)現(xiàn)機(jī)制，形成長期和短期的價格指數(shù)；以及開放充足的基礎(chǔ)設(shè)施，促進(jìn)LNG終端和管網(wǎng)的第三方使用。

據(jù)日本能源經(jīng)濟(jì)研究所預(yù)計，2018年全球液化天然氣將新增需求 1480萬噸，其中約40%，即 600萬噸的LNG新增需求將來自中國。伴隨中國天然氣進(jìn)口對外依存增大，在全球天然氣市場貿(mào)易中日本的應(yīng)對措施或許能有所借鑒。